De 'drie juwelen' en toevlucht nemen

De Drie Juwelen zijn de Boeddha, de Dharma en de Sangha.

De Boeddha is iemand die zijn geest heeft gezuiverd van alle onzuiverheden - verstorende emoties, de indrukken van handelingen die door de emoties in gang zijn gezet en de gevolgen van deze emoties - en die alle goede eigenschappen zoals onbevooroordeelde liefde en mededogen, wijsheid die heel het bestaan kent en de kunst om anderen te helpen heeft ontwikkeld.
De Dharma belichaamt de preventieve maatregelen die ons afhouden van problemen en lijden. Dit omvat zowel het onderricht van Boeddha als de realisaties van dat onderricht - het stoppen van problemen en de oorzaken daarvan, en de realisaties op paden die leiden tot het ophouden van problemen en de oorzaken daarvan.
De Sangha bestaat uit wezens die direct, niet-conceptueel inzicht in de leegte of de uiteindelijke waarheid bezitten. Relatief gezien wordt met Sangha ook verwezen naar de ingewijde monniken en nonnen die Boeddha's onderricht in praktijk brengen, soms wordt hiermee zelfs de gehele gemeenschap van boeddhisten bedoeld.

De Dharma is onze echte toevlucht, als het medicijn dat we nemen dat onze problemen en de oorzaken daarvan opheft. De Boeddha is als de arts die de oorzaak van onze problemen juist diagnosticeert en het benodigde medicijn voorschrijft. Door ons bij de beoefeningen te helpen fungeert de Sangha als de verpleegster die ons helpt het medicijn in te nemen.

Toevlucht nemen betekent dat we er met heel ons hart op vertrouwen dat de Drie Juwelen ons inspireren en ons leven in een opbouwende en heilzame richting leiden. Toevlucht nemen betekent niet dat we ons passief kunnen verschuilen achter de bescherming van Boeddha, de Dharma en de Sangha. Het is eerder een actief proces van de richting inslaan die zij aangeven, en zo de kwaliteit van ons leven te verbeteren.
Het toevlucht nemen kan ook gezien worden als 'boeddhist worden'. Bij het toevlucht nemen, kunnen ook leken-geloften genomen worden.

Zie ook het transcript van Alex Berzin's lezing over toevlucht, of het boek Toevlucht nemen van Geshe Sonam Gyaltsen.